Arte, ciencia y diversión
entrelazados

Hacer coloridas pulseras de hilo puede ayudar a ilustrar conceptos importantes del
ecosistema como la coevolución, la diversidad y la transferencia de energía para todas
las edades.

Por Edith Pucci Couchman

¿Te gustaría un proyecto de artes visuales muy dinámico y práctico, uno que
puedas usar para completar una lección saturada de palabras sobre la interconexión
y cooperación dentro de los ecosistemas? ¿Te gustaría proporcionar a los jóvenes
una actividad agradable que los haga más conscientes de la importancia del trabajo
de sus mentes enfocadas y manos cuidadosas, así como de la belleza que puede
ocurrir cuando las personas actúan en armonía con los principios de la naturaleza?
Si es así, sigue leyendo.

Mostrarás a los jóvenes cómo hacer una pulsera en espiral a partir de hebras de
hilos de diferentes colores, una pulsera trenzado inverso. Esencialmente, les estás
enseñando el antiguo arte de hacer cuerdas. Las pulseras son hermosas, divertidas
de hacer y ayudan a reforzar el concepto de coevolución: cuando dos o más seres
afectan mutuamente en su evolución. Este proyecto también se puede estructurar
para sugerir fenómenos que van desde cadenas alimentarias hasta simbiosis,
simplemente cambiando los significados atribuidos a los variados colores de los
hilos y / o el número de hilos utilizados.

Aquí hay un escenario que detalla cómo esta actividad puede mejorar una unidad
de estudio. Imaginemos que su grupo está estudiando plantas de arándanos y
abejorros de arbustos altos. En las mejores circunstancias, la clase podría haberse
reunido en el jardín de su escuela o haber caminado hasta un estanque de castores.
Los jóvenes se han maravillado con la vista y el sonido de las abejas revoloteando
alrededor de los arbustos en floración. Les has explicado que gran parte de lo que
están observando es el resultado de las interacciones de varios elementos y
entidades que ocurren a través de vastos períodos de tiempo. La planta de arándano
leñosa ha evolucionado para depender de la energía electromagnética del sol. La
planta ha desarrollado patrones generales de actividad y latencia (dormancia) que
corresponden al flujo y reflujo anual de la energía solar en su región. En este                                  momento, la planta acaba de desplegar sus hojas (pequeños paneles solares)                                  y se está preparando para producir pequeñas semillas (envueltas en sabrosos
arándanos). Las semillas permitirán que la planta de arándano envíe su herencia
genética, su ADN, a nuevos lugares y tiempos. Las flores, de forma más bien
pequeña y en forma de campana, de color blanco verdoso, son el sitio de
producción de semillas, y se adaptan admirablemente a las necesidades, la forma
externa y las capacidades perceptivas de los abejorros. Los abejorros verán las
flores, olerán el néctar y, literalmente, sacudirán el polen de los estambres de las
flores de arándanos en un proceso llamado zumbido o ”sonicación” La planta de
arándano proporciona a las abejas alimentos ricos en calorías en forma de este
polen y néctar. A cambio, los abejorros suministran a las plantas servicios de
transporte para una parte del polen que atrapa en sus torsos borrosos. Los abejorros
no solo transportan parte del polen de una planta de arándanos a otra, sino que
llevan más a sus hogares y familias. De esta manera, ellos también mejoran sus
posibilidades de supervivencia genética a través del tiempo.

Dado que esta es la situación que estamos viendo y comprendiendo, ¿cómo
podríamos dramatizar esta interconexión de vidas y energía con un poco de hilo?
Aquí hay un posible método. Explícales a los estudiantes que crearán una pulsera
para representar la belleza y armonía que resulta de la coevolución, una pulsera
que celebra la antigua asociación que ha llevado a la acumulación de todas estas
adaptaciones físicas y de comportamiento entre las abejas y los arándanos.
Deberán seleccionar tres hilos, uno para representar a cada uno de los tres actores
principales en esta historia.

Ahora presente a su grupo una hermosa variedad de hilo pre cortado en varios
tonos y matices. Recomiendo encarecidamente usar nueve colores o más para que
haya oportunidades genuinas de expresión personal y elección. Explica que los
tonos rojos y naranjas representan el sol naciente; Los tonos verdes, azules y
púrpuras pueden simbolizar las plantas de arándanos, y los tonos amarillos,
dorados o negros ayudarán a recordar a las abejas. Cada hilo debe tener de
veinticuatro a veintiséis pulgadas de largo. Normalmente uso hilo de acrílico Red
Heart Super Saver, que es relativamente económico y está disponible en tiendas de
arte y manualidades. Sin embargo, si su presupuesto lo permite, las fibras naturales
como la lana también serían excelentes.

Anima a los jóvenes a tomarse su tiempo para decidir qué tres tonos combinar.
Deben divertirse pensando en cuáles les gustaría ver juntos. ¿Cuáles irían bien con
los colores de la ropa que llevan hoy? ¿Cuáles reflejarían los colores de esta
temporada en particular al aire libre? Deliberadamente, presento a mis estudiantes el                    término ”juicio estético” y reconozco que esta es una oportunidad para que
desarrollen y expresen su propio sentido único de lo que es bello y su gusto
particular por el color.

Una vez que se han seleccionado los hilos, los jóvenes buscan un compañero. Cada
niño tomará turnos para ayudar a su compañero mientras construyen sus pulseras
una a la vez. Para enseñar este proyecto, tengo dos voluntarios que demuestran
todo el proceso mientras los guío a través de los pasos, agregando comentarios y
descripciones detalladas según sea necesario.

El Proceso

El trabajo comienza con los jóvenes enfrentándose entre sí. Cada niño sostiene los
extremos opuestos de los tres hilos de lana. Los tres hilos, que se mantienen una al
lado del otro, se extienden horizontalmente entre los dos compañeros. A
continuación, ambos deben comenzar a torcer el hilo, usando los músculos de sus
dedos, manos y brazos. Desde el punto de vista de los dos niños uno frente al otro,
cada uno puede decirse a sí mismo: ”Estoy girando esto hacia la izquierda”. En
pocos momentos, la apariencia de los tres hilos paralelos comienza a cambiar a
medida que las fibras acumulan energía potencial como resultado del trabajo de los
estudiantes, siendo el trabajo definido como la capacidad de mover la materia y
crear un cambio en el mundo. La energía química que se ha almacenado en los
músculos de los niños a partir de los alimentos que han comido ahora se está
transformando en energía cinética que, en este momento se está transfiriendo y
almacenando como energía potencial en la forma en espiral y similar a un resorte
del hilo retorcido. En algunos entornos, podría preguntar a los estudiantes sobre la
fuente de energía en sus alimentos y esto, a su vez, podría conducir a una
conversación rastreando el camino de la energía a lo largo de la cadena trófica
hasta las plantas en el campo y desde allí hasta el sol.

Los estudiantes pronto ven cómo sus acciones están creando un patrón cambiante
en los tres hilos coloridos. Observan cómo los patrones de color se transforman de
espirales suaves (como las de un bastón de caramelo) en bobinas cada vez más
apretadas hasta que, eventualmente, las tres líneas originales de color parecen
pequeñas cuentas en un collar o puntos individuales en una disposición repetida de
tres partes. Si los niños dan un paso adelante o acercan sus manos entre sí, deberían
ver que el hilo puede moverse por sí mismo porque han transferido gran parte de su
energía a sus fibras. Pueden observar cómo los hilos intentan desenrollarse y
terminan enrollándose aún más entre sí cuando los hilos retorcidos se sostienen con
menos tensión, como puede ocurrir cuando los extremos se acercan. Una vez que

se ha alcanzado la etapa de las pequeñas cuentas, a veces los estudiantes comentan
que les resulta más difícil girar sus hilos. Les felicito por notar estas diferencias
sutiles, porque este tipo de atención reflexiva a los materiales puede llevar a
teorizar y obtener más conocimientos.

La pequeña etapa de cuentas conduce a la fase más dramática del proyecto de la
pulsera. Uno de los dos estudiantes agarra el punto medio de los hilos retorcidos
mientras ambos socios juntan sus dos manos que sostienen el hilo. Prestando
mucha atención, transfieren un conjunto de extremos de hilo de la mano de un
estudiante a la del otro de tal manera que todos los extremos del hilo retorcido se
mantienen firmemente en el agarre de una sola persona. Mientras tanto, el primer
estudiante continúa sosteniendo el antiguo punto medio de los hilos enrollados,
estirándolo cuidadosamente lo más lejos posible desde los extremos. Este proceso
de transferencia es bastante complicado y los estudiantes no deben sorprenderse ni
decepcionarse si los hilos se deslizan y se desenredan descontroladamente: una
buena demostración de entropía. Si esto sucede, solo tienen que volver a empezar.

En cualquier caso, cuando un estudiante sostiene todos los extremos firmemente en
una mano y el otro estudiante todavía tiene el antiguo punto medio (que ahora se
ha convertido en el extremo de una longitud más corta y ancha de seis hilos), es
hora de la parte asombrosa: el autoensamblaje y la emergencia. Insta a todos a
observar cuidadosamente. Al recibir una señal, con un poco de fanfarria y una
cuenta regresiva audible, el niño que sostiene el punto medio lo libera, permitiendo
así que el hilo realice su danza sorprendentemente rápida. La energía potencial se
transforma en energía cinética. Más rápido de lo que podemos ver, el hilo gira
alrededor de sí mismo y de repente se revela una hermosa doble hélice entrelazada,
un poco como el precioso ADN de las células eucariotas. Mientras tanto, el
estudiante que sostiene los extremos del hilo alisa toda la estructura moviendo su
mano libre hacia abajo hacia el antiguo punto medio de los hilos.

Ahora vale la pena darle a todos oportunidad de admirar los patrones espirales y
armónicos del pequeño cordón resultante. Es una estructura encantadora y versátil
con nuevas posibilidades y propiedades. Es significativo que haya surgido de
repente a partir de lo que anteriormente era un revoltijo de fibras. Por lo tanto, esta
pequeña pulsera nos brinda una ilustración introductoria del importante fenómeno
de la emergencia, un concepto clave en física, astrofísica, química y biología. (La
emergencia a veces se ha definido como la aparición de fenómenos nuevos y
complejos que surgen de componentes e interacciones más simples, como en el
caso de la formación de una estrella y un sistema planetario a partir de nubes de
polvo interestelar).

En este punto, para estabilizar aún más la pulsera, el estudiante debe tomar los seis
extremos (tratándolos como si fueran uno solo), formar un lazo con ellos, pasar los
extremos a través y luego jalar suavemente; en otras palabras, debe hacer un nudo
flojo simple. Pídale al estudiante que lleve la pulsera resultante en la muñeca para
que se pueda ajustar la posición del nudo. La distancia desde el extremo del cordón
hasta el nudo debe ser un poco más que la circunferencia de la muñeca del joven,
de modo que la pulsera resultante se ajuste cómodamente. Una vez determinado
esto, el nudo debe apretarse en consecuencia. Recorta los extremos libres más allá
del nudo para crear un atractivo abanico de seis hebras. A algunos niños les gusta
un conjunto largo y elegante de extremos; otros prefieren una ráfaga de color más
corta. Para comenzar a usar la pulsera, desenrosca el extremo del cordón (es decir,
el antiguo centro de las hebras opuestas a los extremos recién recortados y atados)
y empuja el nudo a través de este pequeño lazo. La pulsera se enrollará
automáticamente alrededor del nudo, pero aun así será bastante sencillo para el
niño quitarse la pulsera simplemente empujando el nudo hacia afuera del lazo.

¿Cómo sabrás si el proyecto fue exitoso o no? La alegría de los jóvenes por lo que
han creado, sus sonrisas y entusiasmo por sus nuevas habilidades y logros,
deberían ser las señales. Esté preparado para recibir solicitudes para hacer pulseras
adicionales, para probar el proceso con un mayor número de hebras, para hacer
cuerdas o cinturones más largos utilizando diferentes materiales. A veces
menciono que el conocimiento de hacer cuerdas es una habilidad tradicional de
supervivencia y es un ejemplo de un conjunto de comportamientos transmitidos
culturalmente y muy adaptativos. También puede ser un buen momento para
señalar que los ancestros podían crear cuerdas a partir de una variedad de plantas
como el tilo americano, el olmo blanco o el cáñamo de perro en nuestra región.
Pregunto a los estudiantes si les gustaría aprender a reconocer algunas de estas
plantas y me ofrezco incluir este tipo de información en una futura excursión al
campo.

Además de ilustrar conceptos de polinización o energía, este proyecto puede servir
como un proyecto táctil y visualmente gratificante para reforzar la comprensión de
los estudiantes de otros temas que son igualmente fundamentales para la eco
alfabetización. Con un poco de reflexión sobre el simbolismo, puedes utilizar la
creación de pulseras como una actividad culminante para enfatizar todo tipo de
asociaciones mutualistas, como las que existen entre ciertos árboles forestales y
hongos micorrícicos, o peces y corales y algas específicas, o bacterias, rumiantes y
humanos, o dispersores de semillas de plantas y animales, etc. Este proyecto
también puede ser utilizado como un lente para centrar la atención de los niños en                        sus futuros roles (o tal vez incluso presentes) como artistas, compañeros de equipo
y miembros de la comunidad, participantes activos en la creación, elaboración a
través de sus acciones, inacciones y elecciones, de la realidad en la que viven.

En una nota más práctica, una vez que las pulseras estén terminadas, les pido a los
niños levanten su trabajo para que todos puedan ver, disfrutar y valorar la
diversidad real de sus producciones. La diversidad es una característica vital de los
ecosistemas resilientes descritos por autoridades que van desde Fritjof Capra hasta
E. O. Wilson. A propósito, elogio los logros de los jóvenes, citando su persistencia,
concentración, destreza y trabajo en equipo (evidencia tanto de habilidades
ejecutivas, coordinación física como de creciente inteligencia emocional).
Menciono que, debido a su imaginación, trabajo duro, paciencia y cooperación,
ahora tienen algo para mostrar y compartir por el tiempo que han invertido. Con
suerte, a través de este proceso de fabricación cooperativa de pulseras, los jóvenes
han aprendido algunas cosas sobre cómo funciona el mundo, y también han traído
algo único, valioso y bastante hermoso al mundo. Y cuando todo está dicho y
hecho, ¿no es este el resultado que todos esperamos lograr en cualquier buena
lección, o incluso en cualquier buena vida?

Edith Pucci Couchman es profesora de arte y ciencias ambientales en el sur de
Nuevo Hampshire. Actualmente es maestra de arte para Nashua, las dos escuelas
primarias católicas de NH, Infant Jesus School y St. Christopher School, y maestra
de verano para Beaver Brook Association en Hollis, NH.
Esta actividad fue adaptada del maravilloso clásico de Ann Sayre Wiseman,
Making Things: The Handbook of Creative Discovery, un libro que ha inspirado a
los profesores de arte durante más de cuatro décadas.

Traducido por Jacqueline D. Torres

Recursos

• Center for Ecoliteracy. (2014). Ecological Principles. Retrieved May 1, 2014, from
  www.ecoliteracy.org/essays/ecologicalprinciples
• Russell, Howard S. (1980) Indian New England Before the Mayflower. Hanover, NH and London:
  University Press of New England. ISBN-10: 0874512557, SBN-13: 978-0874512557
• Sidman, Joyce. (2011) Swirl by Swirl, Spirals in Nature. Boston, New York: Houghton Mifflin Harcourt. ISBN-13: 978-0547315836
• Wilson, E. O. (1998) Consilience: The Unity of Knowledge. New York: Knopf. ISBN 0-679-45077-7
• Wilson, E. O. (2006) The Creation: An Appeal to Save Life on Earth. New York: W. W. Norton & Company, Inc. ISBN- 978-0-393-06217-5
• Wiseman, Ann Sayre. (2005) The Best of Making Things, The Handbook of Creative Discovery. Oregon: Handprint Press. ISBN-10: 0967984610, ISBN- 13:978-0967984612
• Wiseman, Ann Sayre. (1973) Making Things, The Handbook of Creative Dis- covery. Boston, Toronto: Little Brown and Co. ISBN-10:0316948470, ISBN-13 0316948470